在美国建国247年（截至2023年）的历史上，历经59届46任，有45人（克利夫兰两度担任，非连任）担任过美国总统，其中，乔治·华盛顿是唯一一位非党派人士担任美国总统的，富兰克林·罗斯福则唯一连任四届美国总统。这45人中，有8位总统不是通过选举而是从副总统直接转正担任总统的。
1.约翰·泰勒：美国南方大庄园主出身，弗吉尼亚名门及奴隶主。泰勒在政坛动荡之际成为全国名流，历任众议员、州长、国会参议员。约翰·泰勒是美国历史上第一个因在任总统去世，以副总统之身直接继任总统的人。1840年哈里森当选总统时，泰勒当选副总统。哈里森总统仅仅任职一个月，就因病去世。当时《美国宪法》还不完善，对于副总统继承总统一事语焉不详，泰勒抢先行动马上宣誓就职并搬进白宫，接掌全部总统权力，成为后世副总统继位先例并写入美利坚合众国宪法第二十五条修正案。他本是民主党人，在拒行联邦法规危机时反对安德鲁·杰克逊，认为杰克逊的行为侵犯州权，谴责总统在银行战争期间扩大行政权力，于是投向辉格党怀抱，先后担任弗吉尼亚州议员、州长、联邦众议员、联邦参议员。
他在任职期间，美国与英国签署《韦伯斯特－阿什伯顿条约》（美国和英国间为确定美国东北部边界和两国在取缔奴隶贸易中进行合作而订立的条约），中美签订《望厦条约》，德克萨斯共和国于1836年脱离墨西哥并入美联邦。学者称赞泰勒政治立场坚定，但在美国总统历史排名时普遍将他排在偏后。
2.米勒德·菲尔莫尔：美国历史上最具争议的总统，贫穷的佃农出身，23岁通过律师考试后进入政界，先后担任州议员和国会议员。1848年扎卡里·泰勒当选为总统，菲尔莫尔当选为副总统。两年后泰勒总统病逝于任上，菲尔莫尔按照美国宪法，直接继任总统。
菲尔莫尔上台伊始，围绕着奴隶制是否应该扩张到新占领地区的问题，并未采取居中调和的政策，而是在1850年签署了对南方奴隶主妥协的法案，该法案不仅没有起到团结南北双方的目的，而且还加速美国内战的爆发。
菲尔莫尔任内最大的外交成就莫过于派遣海军少将佩里率领舰队前往日本，迫使德川幕府开放口岸与美国通商，从而打开日本的国门。除此之外，菲尔莫尔任内大力发展西部地区的铁路建设，使得芝加哥成为美国铁路网的中心，并促进美国西部资本主义经济的发展。
3. 安德鲁·约翰逊：美国历史上首位被国会提出弹劾议案的总统，以一票之差保住总统之位。约翰逊出身贫寒，当过徒工，干过裁缝，早年生活非常艰辛。他是南北战争时期，唯一受林肯总统信任的南方政治家。所以，他脱离民主党而加入了共和党。1864年林肯第二次竞选总统时，提名约翰逊为副总统候选人，二人都成功当选。1865年4月连任总统仅仅一个月时间的林肯被刺杀身亡，约翰逊继任为总统，美国的飞地阿拉斯加就是约翰逊当总统时购买的。
4.切斯特·艾伦·阿瑟：美国共和党政治家，1880年加菲尔德当选为第20任总统，阿瑟当选为副总统。加菲尔德总统当选四个月后，就被刺客刺杀，阿瑟直接以副总统的身份继任美国总统。阿瑟在任期间，出台文官法案，革新美国文官体系，杜绝了美国政坛的政治分赃现象。另外，他还大力发展海军，缔造了美国的现代海军。
5.西奥多·罗斯福：美国著名的老罗斯福总统，门罗主义的奉行者，美西战争的英雄。1900年麦金莱连任总统时，罗斯福成功当选为副总统。麦金莱连任的第二年被无政府主义者刺杀身亡，罗斯福继任为总统。当时罗斯福只有42岁，是美国历史上最年轻的总统。罗斯福当了两届总统，取得非凡成就，因成功调停了日俄战争而获得1906年的诺贝尔和平奖，推动巴拿马运河工程。西奥多·罗斯福是总统山上四个总统雕像之中唯一的20世纪总统，与乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊和亚伯拉罕·林肯并驾齐驱，是美国历史上最伟大总统之一。
6.杜鲁门：草根出生，依靠美国20年代密苏里州爱尔兰裔黑帮民主党一把手汤姆·彭德格斯特起家，他因此多被人诟病，说他是黑帮袖子里的参议员。1934年当选为联邦参议员，1944年小罗斯福第四次当选总统时，杜鲁门当选副总统。1945年4月，小罗斯福总统突然病逝，时任副总统的杜鲁门按照美国宪法规定，直接继任总统。3年后，美国重新大选，杜鲁门成功取得连任。杜鲁门是美国霸权主义的直接体现者。在他任职期间，世界发生了许多大事，二战中盟军战胜纳粹德国，广岛与长崎原子弹爆炸，日本投降和第二次世界大战的正式结束，联合国、北约的成立，冷战以及马歇尔计划，所以说，杜鲁门靠着一些列的重大历史事件而载入史册。
7.林登·贝恩斯·约翰逊：美国民主党政治家，据说是经典美剧《纸牌屋》的原型。1941年美日太平洋战争爆发后，约翰逊入伍服役，随美国海军转战太平洋和大西洋。1948年，约翰逊当选参议员，1953年，升任参议院民主党领袖。1961年，肯尼迪当选总统时，约翰逊当选副总统。1963年，肯尼迪遇刺身亡，身为副总统的约翰逊直接继任总统。
林登·约翰逊任期内通过了诸多法案，实行的新政、公平施政等改革计划帮助数百万美国人脱贫，提升了非裔美国人的民权，降低了对移民的种族歧视。内政上的成绩斐然让林登·约翰逊通常在美国名声较佳。
8.福特：本名莱斯利·里奇·金，1913年生于内布拉斯加州的奥马哈，两岁时母亲带着他改嫁，因此跟随继父的姓氏改名为杰拉尔德·鲁道夫·福特。走上政坛前，福特是美国家喻户晓的橄榄球明星，自幼酷爱体育运动，早在中学时代便是学校的橄榄球明星，而他也正是依靠着体育奖学金才得以进入密歇根大学就读。在4年的大学生涯中，福特作为学校橄榄球队的主力中锋，曾率领球队在1932年、1933年两个赛季保持不败，并蝉联全国冠军。凭借着极其出色的发挥，福特当选为1933年最有价值的球员，并入选全美大学生明星队。
二战时，福特在美国海军服役，担任曼特瑞号航母助理导航官，参与了美日太平洋海战。1946年，福特以少校军衔退役，进入美国政坛。1972年，福特担任共和党全国代表大会主席。1973年，美国时任副总统阿格纽因水门事件辞职，总统尼克松任命福特为新的副总统。1974年8月，尼克松因水门事件被迫辞职，福特按照美国宪法直接继任总统。他颁布的第一条总统令就是特赦尼克松在水门事件中的所有罪行。后来，他还因特赦尼克松而获得肯尼迪勇敢人物奖，这个奖是不是有些奇怪和讽刺？
福特是美国历史上唯一一个没有经过任何选举，直接担任副总统，进而继任总统的人，在他任期内，主导美军从越南撤军。
不得不说，20世纪前，美国总统的确是个危险的职业，时常要担心政治对手的暗杀，可能一不小心就要帮助副总统转正。从美国历史上这些副总统的转正，我们也可以窥视美国政治体制自身的不断成熟和完善。
